1994年世界杯南美洲預選賽B組由巴西、烏拉圭、玻利維亞、厄瓜多爾和委內瑞拉組成。光看紙面實力來看,巴西隊和烏拉圭隊是這個小組當之無愧的熱門,尤其是三屆世界杯冠軍巴西隊,他們拿下小組第一顯然不成問題。那麼巴西隊的預選賽之旅真的會這樣輕鬆嗎?
1991年卡洛斯-佩雷拉在經歷了成功的西亞之旅後再度出任巴西隊主教練一職,佩雷拉曾經在1983~1984年出任過巴西隊主教練,但那一次他最終因為戰績糟糕而黯然下課。
再度出任巴西隊主教練後,佩雷拉很快就與球隊鋒線大將羅馬里奧出現矛盾。眾所周知,羅馬里奧的脾氣和他的球技一樣讓人印象深刻。 1991年和1992年,羅馬里奧就因為我行我素的做派,被他當時效力的俱樂部埃因霍溫處以兩次禁賽。對於這樣一個刺頭,佩雷拉和巴西足協顯然也不想讓他留在陣中,於是1992年羅馬里奧又因為不守紀律被開除出球隊。
或許在佩雷拉和巴西足協官員們看來,巴西最不缺少的就是才華橫溢的球員,少了羅馬里奧,巴西隊也能照樣取勝。誰知現實卻打了他們一巴掌。
1993年7月18日,巴西隊客場對陣厄瓜多爾,開啟了他們的世界杯預選賽之旅,結果他們被對手0:0逼平。七天后,巴西隊將客場挑戰他們的第二個對手玻利維亞隊,玻利維亞在南美足壇算不上勁旅,但他們卻有一個秘密武器,那就是他們的恐怖主場西萊斯球場。和其他氣氛火爆的主場不同,西萊斯球場的恐怖是因為它的海拔,3600多米的海拔高度,讓客隊球員們踏進這裡的第一刻就已經直呼受不了。
除了恐怖的高原主場外,此時的玻利維亞隊也處在他們的黃金時期,隊中更是有著被稱為“魔鬼”的埃切維里坐鎮。種種跡像似乎都在暗示著巴西隊這場比賽會兇多吉少。果不其然,在嚴重的高原反應下,巴西隊最終0:2收穫了在世界杯預選賽中的隊史首敗。塔法雷爾更是在比賽中出現了超級巨大的失誤,面對埃切維里威脅不是最大的底線零角度射門,這位巴西門神竟然讓球從自己兩腿間漏進了球門。
事實上巴西隊不是唯一栽倒在西萊斯球場的倒霉鬼,其餘三隊也無一例外地在這裡輸了球,這也讓玻利維亞一度以一波五連勝領跑B組積分榜。但他們在離開魔鬼主場後戰鬥力卻有所削弱,雖然在第一輪時客場7:1狂胜委內瑞拉,但巴西和烏拉圭隊的主場卻遭遇敗局,在還剩一輪比賽的情況下被這兩隊積分追了上來。
1993年9月19日,B組最後一輪就將上演,在此之前該小組的出線形勢十分複雜,巴西隊、玻利維亞隊和烏拉圭隊都是積10分,僅僅是淨胜球上有所差別。而末輪比賽,巴西隊將在主場對陣烏拉圭隊,玻利維亞隊將在客場挑戰厄瓜多爾隊。
和烏拉圭的比賽,巴西隊不容有失。這場比賽前,巴西隊球迷和媒體都呼籲巴西召回羅馬里奧,對此佩雷拉沒有固執己見,順應民心來了一出將相和。羅馬里奧也沒有讓人失望,儘管被烏拉圭隊調集重兵死死盯防。但他還是不斷威脅著烏拉圭隊大門,最終上演梅開二度,率領巴西2:0取勝,昂首晉級世界杯。另一個賽場,玻利維亞和厄瓜多爾1:1戰平,同樣順利獲得了一張世界杯門票。